高壓滅菌器是一種用于生物學、預防醫學與公共衛生學、環境科學技術及資源科學技術領域的分析儀器。采用高溫飽和水蒸氣作為介質，利用蒸汽冷凝釋放的潛熱殺滅微生物對液體、玻璃器皿、器械、織物、敷料、動物籠具、廢氣物等物品的滅菌。

排盡空氣。使用高壓蒸汽消毒鍋時， 關鍵的是將鍋內空氣排盡。如鍋內有空氣，則氣壓針所指的壓強不是飽和蒸汽產生的壓強。相同的壓強， 混有空氣的蒸汽其溫度低于飽和蒸汽所產生的溫度。

有三種基本類型的滅菌周期：

1.耐熱品（真空)：適用于那些易于滅菌的物質，因為除氣和蒸汽滲透對這些物質是高度有效的。例如：敞開玻璃器皿及大口徑的管道。典型的耐熱品滅菌循環在引入蒸汽前已接近一個真空度達到預期的滅菌溫度。

2.包裹品（真空)：用于滅菌困難的物質，因為和耐熱品比起來除氣和蒸汽滲透更難實現。例如，有蓋子的空瓶（玻璃或塑料)，潔凈服，長軟管/管子，抽氣過濾器，進/出口小的便攜式容器。一個典型的包裹品滅菌循環在滅菌前接近大于等于3個真空度。滅菌后的真空度接近負載的蒸汽。

3.液體（非真空)：液體（非真空)

一般含有液體的物品不能有大的真空度或液體會溢出。針對液體來說高壓滅菌鍋循環是在沒有真空度的情況下加熱和冷卻。蒸汽進入膛頂部替代空氣，空氣推入膛的底部并排出。